Atenas estuvo muy cerca de protagonizar una remontada memorable, pero el esfuerzo no alcanzó. El Albo derrotó 4-2 a Sarmiento de La Banda en el estadio 9 de Julio, aunque cayó 5-4 en el resultado global y quedó eliminado en los octavos de final del Reducido por el segundo ascenso a la Primera Nacional.
El equipo de Río Cuarto salió decidido a buscar la hazaña y encontró rápidamente el primer gol. Antes del minuto de juego, Alejo Mainero abrió el marcador y encendió la ilusión de los hinchas. Ese tanto fue la única emoción de una primera etapa en la que Atenas consiguió ponerse en ventaja, pero todavía necesitaba dos goles más para revertir la historia.
En el complemento llegó el vendaval local. Cuando se superaba el primer cuarto de hora, Paulo Oballes apareció para marcar el 2-0 y alimentar la posibilidad de una remontada. Apenas unos minutos después, Matías Rosales convirtió el tercero y desató la euforia en el 9 de Julio. Con ese resultado, Atenas igualaba la serie 3-3 y conseguía momentáneamente la clasificación gracias a la ventaja deportiva.
Sin embargo, todavía quedaban varios capítulos por escribir. A diez minutos del cierre, Agustín Arcando, en un intento por despejar el peligro, terminó convirtiendo en su propia valla y le devolvió la clasificación al conjunto santiagueño. La ilusión parecía desvanecerse, pero el Albo volvió a levantarse: Matías Rosales se vistió nuevamente de héroe y, con una gran ejecución de tiro libre, anotó el 4-1 que hacía estallar otra vez al estadio.
La serie volvía a quedar a favor de Atenas, pero el fútbol todavía tenía preparada una última sorpresa. Cuando se disputaban seis de los ocho minutos adicionados por el árbitro, Saúl Tortoza apareció en el área y marcó el 4-2 definitivo. Ese tanto sentenció la eliminación del conjunto riocuartense y terminó con el sueño de continuar en la pelea por el segundo ascenso.
La despedida del Reducido no opaca el balance de una muy buena temporada para Atenas en el Federal A 2026. El equipo consiguió asegurar su permanencia, obtuvo la clasificación a la Copa Argentina 2027 y logró competir hasta las instancias decisivas en la lucha por los dos ascensos que otorgaba la categoría.
Cómo continúa el Reducido del Federal A
Con la clasificación de Sarmiento de La Banda, quedaron definidos los ocho equipos que continúan en carrera por el segundo ascenso a la Primera Nacional. Kimberley de Mar del Plata, Douglas Haig de Pergamino, Olimpo de Bahía Blanca y Alvarado de Mar del Plata hicieron valer sus localías para avanzar, mientras que Juventud Antoniana de Salta y el propio Sarmiento consiguieron la clasificación como visitantes.
Por su parte, Gimnasia y Esgrima de Chivilcoy ya tenía asegurado su lugar luego de que el Tribunal de Disciplina resolviera darle por ganada la serie frente a Boca Unidos, tras los incidentes que provocaron la suspensión del encuentro de ida en Corrientes.
Los cruces de la cuarta etapa del Reducido quedaron conformados de la siguiente manera:
- Juventud Antoniana (Salta) vs. Cipolletti.
- Sarmiento (La Banda) vs. Alvarado (Mar del Plata).
- Kimberley (Mar del Plata) vs. Olimpo (Bahía Blanca).
- Douglas Haig (Pergamino) vs. Gimnasia y Esgrima (Chivilcoy).
Los partidos de ida se disputarán el domingo 8 de noviembre, mientras que las revanchas tendrán lugar una semana después, el 15. En caso de igualdad en puntos y diferencia de goles al término de los dos encuentros, avanzarán los equipos que hayan terminado mejor ubicados en la fase regular, que cuentan con ventaja deportiva.
Foto: Prensa Atenas.
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